Nimmt man nicht zu der höchst gewagten Annahme seine Zu- 
flucht, dass das Chorophyll selbst jener oben erwähnte hypothetische, 
hochzusammengesetzte Körper war, der in Kontakt mit anderen die 
Brücke zwischen lebloser Materie und den Lebewesen bildete, so 
sieht man sich genöthigt, die so viel verbreitete Ansicht, dass die 
ehlorophyllhaltigen Organismen den Ausgangspunkt der belebten Well 
bildeten, aufzugeben und chlorophylllose Lebewesen als die erster- 
zeugten anzunehmen. 
So vermögen wir also die erste und Hauptfrage im Kreislauf 
des Stoffes der Pflanze und der Organismen überhaupt noch nicht zu 
lösen. Wir wissen nicht, welche Verbindungen der Elemente: Kohlen- 
stoff, Wasserstoff, Stickstoff, Sauerstoff und Schwefel und Eisen den 
Vebergang der leblosen Materie zur belebten vermittelten. Ob es die- 
selben Körper sind, welche wir beute als Nahrungsmittel in die chlo- 
rophylihaltige Pflanze eintreten sehen, oder höhere zusammengeselzte 
Kohlenstoffverbindungen, hierüber zu urtheilen fehlt uns noch jeder 
Anhaltspunkt. 
Doch verlassen wir das Gebiet dieser tief verhüllten Räthsel, 
und gehen wir auf jenen Theil unserer Frage ein, welcher mit un- 
seren heuligen Kenntnissen und Methoden lösbar wurde und theil- 
weise auch bereits gelöst vorliegt. 
Wir kennen allerdings nur zum geringsten Theile jene chemi- 
schen Prozesse, welche sich innerhalb der Pflanze abspielen; aber 
was an Stoffen von aussen in sie eintritt, was sie selbst wieder nach 
aussen abgibt, kennen wir ziemlich genau. Und auch die Endprodukte 
ihres Stoffwechsels sind der Hauptsache nach gekannt. 
Was die Pflanze am Ende ihrer Laufbahn als lebender Orga- 
nismus an organischer Substanz produzirt hat, ist bei allen Pflanzen 
im Grossen und Ganzen betrachtet zo ziemlich dasselbe: es sind 
Kohlenhydrate, namentlich Cellulose, Stärke und Zucker, ferner Fette 
und Eiweisskörper. Fast in jeder einzelnen Zelle finden sich Körper 
aus diesen drei Gruppen vor. Nie aber fehlt in einer Zelle die Cel- 
lulose, welche ja die Haut der Zellen bildet und Eiweisskörper, 
welche in Jugendzuständen der Elementarorgane im Inhalte der letz- 
teren prävaliren, aber selbst in ausgelebten Zellen niemals ganz 
fehlen. Körper dieser drei Gruppen bilden die Hauptmasse der trocke- 
nen Substanz, welche die Pflanze als Endprodukte des Stoffwechsels 
in ihren Organen aufgehäuft hat. Nebenher treten zahlreiche andere 
chemische Stoffe auf, die aber alle in Bezug auf Masse gegen die 
genannten zurücktreten. 
In dem, was sie nach aussen abgibl, bietet die Pflanze uns 
nicht mehr ein so einheitliches Bild dar. Alle Pflanzen transspiriren, 
geben also Wasserdampf ab, alle athmen, gleich den Thieren, und 
geben wie diese stets Kohlensäure ab. Aber die grüne Pflanze unter- 
scheidet sich von der nichtgrünen dadurch, dass sie im Lichte die 
Kohlensäure zerlegt und Sauerstoff nach aussen abgibt. Dadurch son- 
dern sich die Pflanzen schon in zwei scharf von einander unter- 
scheidbare Gruppen. Während die ersteren fortwährend Kohlensäure 
