330 LORENZO CAMERANO 
. « Il più piccolo grado di variazione delle specie che noi 
consideriamo spesso come cosa puramente accidentale, anormale, 
o troppo insignificante per meritare la nostra attenzione, è tut- 
tavia il fondamento di tutte quelle analogie meravigliose che 
hanno tanta importanza nell'economia della natura . . ... La 
rapidità delle riproduzioni, il continuarsi delle variazioni anche 
le più leggiere e la sopravvivenza dei più adatti e dei più forti, 
ecco le leggi che terranno sempre il mondo organizzato in armonia 
con se stesso e col mondo inorganico ». 
La via da tenersi, a mio avviso, per giungere a determinare 
le leggi della variabilità si è quella dello studio delle differenze 
individuali di un grande numero di individui della Stessa specie 
i quali si trovino nelle stesse condizioni di esistenza. 
Questo studio, naturalmente molto lungo e complesso, non 
deve limitarsi a constatare le differenze di forma: ma deve anche 
riguardare i rapporti che possono esistere fra le variazioni stesse 
e le condizioni di esistenza. 
Così ad esempio è un fatto, che è stato verificato in varii 
casi, che certe località danno un facies speciale alla fauna ed 
alla flora. In queste località cioè, forme animali o vegetali ap- 
partenenti a gruppi molto lontani e diversi fra loro tendono 
tuttavia a variare nella stessa maniera. 
È un fatto pure che le varie specie di un genere tendono a 
variare in una direzione piuttosto che non in un’altra. 
Studiando minutamente i caratteri individuali di un gruppo 
di animali, l'osservatore incontra frequentemente delle speciali 
conformazioni che scostandosi troppo dalla forma generale si in- 
dicano col nome molto comprensivo di aberrazioni o di ano- 
malie di struttura o di mostruosità. 
È utile stabilire bene fin d’ora il significato preciso di queste 
denominazioni. 
Dopo il noto e classico lavoro del G. S'-Hilaire, intorno 
alle anomalie di struttura ed intorno alle mostruosità, i natura- 
listi si occuparono su vasta scala dello studio di questi feno- 
meni: ma la maggior parte di questi naturalisti si occupò solo 
di quelle anomalie di struttura che interessano profondamente 
gli organi più o meno essenziali degli animali. 
Pochi si sono occupati di quelle piccole aberrazioni di forma che 
sono assai frequenti negli animali, ma che per lo più non riguar- 
dano direttamente gli organi fondamentali dell’animale stesso. 
