COMMEMORAZIONE DI CARLO DARWIN 529 
natura. Carlo Lyell aveva distrutto la teoria geologica dei ca- 
taclismi e delle rivoluzioni del globo, e aveva fatto accogliere 
quella delle cause lente. I cambiamenti che avvengono lentissi- 
mamente oggi sulla superficie del nostro pianeta hanno dovuto 
compiersi pure nel passato, e per una sequela indefinita di se- 
coli, producendosi grandi modificazioni nel clima e nelle condi- 
zioni dei viventi. Per quanto tutti i viventi di una specie ve- 
getale o animale si rassomiglino, pure vi è sempre qualche 
differenza individuale. Quegli individui che per taluna di queste 
differenze si trovano meglio favoriti resistono, mentre gli altri 
soccombono. 
Segue così una lotta per la vita, nella quale i forti si sal- 
vano per una sorta di elezione cuì il Darwin diede il nome di 
scelta naturale. La lotta per la vita e la scelta naturale ope- 
rano continuamente sui viventi, ed è un effetto loro la modifi- 
cazione nelle forme, pel conservarsi e svilupparsi dei caratteri 
favorevoli alle nuove condizioni. La lotta per la vita e la scelta 
naturale traggon seco la variabilità delle specie. 
Il Darwin comprendeva che egli non avrebbe potuto venir 
fuori a manifestare cosifatte idee senza un grande corredo di 
fatti, e, per quanto fossero imponenti e numerosi i fatti raccolti, 
pure non gli parevano mai bastanti. 
Una circostanza speciale, lo avergli il Wallace mandato un 
lavoro nel quale era sostenuto il concetto della variabilità delle 
specie, e che egli fece subito pervenire alla Società Linneana, e 
le insistenze di due suoi amici, il dottore Hooker e Carlo Lyell, 
che da lungo tempo conoscevano il suo operare, fecero sì che 
finalmente, ma ancora un po’ mal suo grado, il Darwin si de- 
liberasse a presentarsi al pubblico, e ciò fece col volume inti- 
tolato: L’ Origine della specie, che fu messo in vendita il 
giorno 24 novembre 1859. 
La prova che in quel volume c’era quanto bastava, la prova 
che, anche quando il Darwin non fosse stato per pubblicare poi 
mai altro più tardi, quel volume sarebbe stato più che suffi- 
ciente, si ha nello effetto immenso che esso produsse fin dal suo 
primo apparire. 
Ma il Darwin dopo quella pubblicazione visse ancora abba- 
stanza perchè abbia potuto fare molte altre ricerche e pubbli- 
cazioni importanti. 
La scelta sessuale, di cui aveva già un chiaro concetto il 
