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lange Zeit die dann ausschliesslich auf derselben hinziehenden Ka- 
ravanen mit ihren Ochsengespannen und den Kameelen der Kirgisen 
zu tragen. Damit beweist „Mütterchen Wolga“ auch in der Zeit der 
Erstarrung seine hohe Bedeutung als Verkehrsstrasse dieser Gegen- 
den. Erst mit der zweiten Hälfte des April beginnt hier das Er- 
wachen der Vegetation, aber dann heisst es: 
„— Die Sonne duldet kein Weisses, 
Ueberall regt sich Bildung und Streben, 
Alles will sie mit Farben beleben.“ 
Der letzte Schnee in den Schluchten konnte erst kurz vor un- 
serer Ankunft in Sarepta geschmolzen sein, auf den Flächen war er 
natürlich viel früher verschwunden, leider aber auch schon die Blüthe- 
zeit der mit zauberhafter Schnelligkeit sich entwickelnden ersten 
Gewächse. Mit Bedauern wurden wir gewahr, dass von den zahlrei- 
chen Tulpen, welche die unabsehbare Ebene bedeckten, nur noch ein- 
zelne Exemplare der Tulipa Biebersteiniana Schult. Perigonblätter, 
leider vertrocknete, besassen; T. tricolor war ebenso wie 7. bijlora 
Pall., Gagea bulbifera Schult., @. pusilla Schult., nebst Ranunculus 
polyrrhizus Steph., Ficaria calthaefolia Rb. und Corydalis solida Sm. 
bloss in Frucht vorhanden. Glücklicherweise hatten sich noch einige 
Blüthen von Iris tenuifolia Pall. und aequiloba Led. erhalten, so- 
wie begünstigt durch ihren Standort in den Schluchten T’ulipa Ges- 
neriana L., Seilla sibirica Andız. Fritillaria ruthenica Wickstr. und 
Gagea minima Schult., während das in Menge auftretende Allium 
tulipaefolium Led., ferner Valeriana tuberosa L., namentlich aber 
die dunkle Fritillaria minor Led. und das sehr gemeine aber rei- 
zende Ornithogalum narbonense L. einigen Ersatz für die Tulpen 
boten. ©. umbellatum L. wurde nur an einer Stelle beobachtet. 
Nicht nur die Zwiebelgewächse mit ihren meist breiten und 
saftigen Blättern, sondern auch viele andere Pflanzen entwickeln sich, 
verblühen aber auch sehr schnell, da nach dem Scheiden des Win- 
ters tagtäglich die Sonnenstrahlen eine intensive Wirksamkeit aus- 
üben, der auf die Dauer die wenigsten Pflanzen zu widerstehen ver- 
mögen. Das Thermometer zeigte Mitte Mai an den meisten Tagen 
einige 20° R., um Mittag wurde es glühend heiss, und nur selten 
war die Temperatur durch Wind oder Regen gemildert. Kein Wun- 
der, dass bereits Ende Mai an den meisten lettigen und lehmigen 
Stellen der Erdboden von tiefen Spalten zerrissen und dieser selbst 
zu einer felsharten Masse zusammengebacken war. Unter solchen 
Umständen ist natürlich von Ackerbau wenig die Rede. In der Zeit 
unserer Anwesenheit konnte man sich trotzdem kaum einen Begriff 
machen von dem trostlosen Anblick der ausgedörrten und ausge- 
brannten Steppe, wie ihn oft bereits die zweite Hälfte des Juni, wo 
‚die Wolga von ihrem höchsten Wasserstande wieder allmälig ab- 
wärts steigt, ganz besonders aber der Juli und August darbietet. 
Wir verzichteten .gern darauf, die Steppe in dieser traurigen 
Zeit durch Augenschein kennen zu lernen, in welcher der Aufenthalt 
für alle nicht hier Geborenen geradezu unerträglich wird, wo dem 
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