36 Geotropismus. 
Durch ein sinnreiches, schon zu Anfang dieses Jahrhun- 
derts von dem genialen englischen Pflanzenphysiologen Knight 
zuerst angestelltes Experiment ist gezeigt worden, dass diese 
im Sinne der Lothrechten wirkende äussere Kraft keine an- 
dere als die Schwerkraft sein kann. Lässt man nämlich 
Pflanzen auf einem in horizontaler Ebene rotirenden ÜOentri- 
fugalapparate so vegetiren, dass die wachsenden Theile sich 
frei nach jeder Richtung hin bewegen können, so bemerkt 
man, dass Stengel und Wurzel sowohl dem Zuge der 
Fliehkraft als der Schwere folgen, nämlich desto mehr sich 
der horizontalen Richtung nähern, je grösser die Fliehkraft 
ist, und desto mehr der normalen verticalen Stellung, je lang- 
samer die Rotation von Statten geht. Die Organe nehmen 
also eine der Resultirenden von Fliehkraft und Schwerkraft 
entsprechende Lage ein. 
Aber noch mebr. Bei diesen Fliehkraftversuchen stellen 
sich die Wurzeln nach aussen, die Stengel nach innen, gegen 
die Rotationsaxe zu. Zum Verständnisse dieses Versuches 
sei daran erinnert, dass wenn man zwei Flüssigkeiten von 
verschiedenem specifischem Gewichte (z. B. Quecksilber und 
Wasser) der Fliehkraft aussetzt, die schwerere nach aussen 
getrieben wird. Es kann nach dem Rotationsversuch also 
nicht mehr daran gezweifelt werden, dass die Schwerkraft 
einen richtenden Einfluss auf das Längenwachsthum vieler 
Organe ausübt und dass sie es ist, welche die Stengel zur 
nach aufwärts-, die Wurzeln zu der nach abwärtsgekehrten 
Riehtung zwingt. In welcher Weise die Gravitation in die 
Mechanik des Wachsthums eingreift, ist uns aber noch voll- 
kommen dunkel. Das aber kann ausgesprochen werden, dass 
die Stengel bei geneigter oder horizontaler Lage unterseits 
vergleichsweise stärker wachsen als oberseits und hierdurch 
nach aufwärts gekrümmt werden, ferner dass geneigte oder 
horizontal gerichtete Wurzeln sich umgekehrt verhalten und 
in Folge dessen nach abwärts gekrümmt werden. 
Dass die unter dem Einfluss der Schwerkraft stattfin- 
dende Krümmung nicht etwa auf passiver Dehnung, z. B. 
einfacher Turgorausdehnung der convex werdenden Seite, son- 
