40 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
Les récits de Bougamnville, de Cook et d’autres 
explorateurs, avaient donné la plus haute opinion 
des avantages qui résulteraient de la culture de 
l'arbre à pain. Les colons anglais demandèrent à 
leur gouvernement cet arbre merveilleux : celui-c1 
accéda, et prépara un excellent vaisseau de 250 
tonneaux, sous le commandement de M. Bligh, alors 
simple lieutenant, et qui devint plus tard amiral de 
la Grande-Bretagne. Le commandant était bien 
choisi, ayant accompagné Cook dans ses voyages, 
et donné preuve, mainte fois, de talents et de bra- 
voure. Partie en 1787, dix mois après son départ 
l’expédition abordait à Otahiti. Les insulaires Pac- 
cueillirent avec empressement ; plus de mille pieds 
d’arbres à pain furent mis dans des pots et des 
caisses, et embarqués avec une provision d’eau suf- 
fisante pour les arroser. Cinq mois plus tard on 
voguait en pleine mer pour le retour. Mais malgré 
les plus heureux auspices dont l'expédition jusqu’a- 
lors avait paru protégée, elle devait avoir un dénoû- 
ment fatal. C’est là un de ces exemples heureusement 
rares de la révolte d’un équipage et de la position 
désespérée d’un capitaine livré à la merci d’un 
peuple d’aventuriers au milieu des flots muets. 
Vingt-deux jours après le départ, la majeure partie 
de l'équipage ayant tramé contre le commandant le 
complot le plus lâche, S'emparèrent de Bligh pen- 
dant son sommeil, ainsi que de dix-huit amis qui 
lui étaient restés fidèles. [ls les mirent dans une 
