42 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
sur les montagnes ses nombreux enfants et leur dit : 
« Vous allez m'enterrer à cette place, puis vous 
viendrez me retrouver demain. » 
Les enfants obétrent, puis étant revenus le lende- 
main ainsi que cela leur avait été commandé, 1ls fu- 
rent très-surpris de voir que le corps de leur père 
s'était métamorphosé en un grand arbre. Ses doigts 
de pieds s'étaient allongés pour former des racines : 
son corps, fort et robuste jadis, constituait le trone : 
ses bras tendus s'étaient changés en branches et ses 
mains en feuilles. Sa tête chauve enfin était rem- 
placée par un fruit succulent. 
Cette légende nous rappelle Le septième cercle de 
l'Enfer de Dante, où les âmes qui furent violentes 
sur la terre se voient sous la forme d’arbres vivants 
dont les membres se tordent comme les branches 
d'arbres desséchés. Mais peut-être préférons-nous la 
légende naïve des îles primitives à ces imaginations 
d’outre-tombe. Là c’est le règne des vivants, tandis 
qu'ici c’est le règne des morts. 
LES ARBRES A LAIT 
Dès la découverte du nouveau monde, par Colomb, 
les explorateurs s’empressérent de faire intime con- 
naissance avec les nouveaux pays qui s’ouvrirent de- 
vant eux, etne tardèrent pas à rapporter en Europe 
