46 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
renferme le sein de la mère, et qui est approprié à 
la longue faiblesse de l’enfant. La matière farineuse 
se trouve non-seulement répandue dans la graine, 
mais déposée dans beaucoup de racines !, et même 
dispersée entre les fibres ligneuses de certains 
troncs”. Quant au lait, nous sommes portés à le con- 
sidérer comme exclusivement produit par l’organisa- 
tion animale. Telles sont les impressions que nous 
avons reçues dès notre première enfance, telle est 
aussi la source de l’étonnement qui nous saisit à l’as- 
pect de l'arbre dont nous parlons. 
« Sur le flanc aride d’un rocher, croit un arbre 
dont les feuilles sont sèches et coriaces: ses grosses 
racines pénètrent à peine dans la terre. Pendant plu- 
sieurs mois de l’année, pas une ondée n’arrose son 
feuillage: les branches paraissent mortes et dessé- 
chées; mais lorsqu'on percele tronc, 1! en découle un 
lait doux et nourrissant. C’est au lever du soleil que 
la source végétale est le plus abondante. On voit 
alors arriver de toutes parts les noirs etles indigènes 
munis de grandes Jjattes pour recevoir le lait, qui 
Jaunit et s’épaissit à la surface. Les uns vident leurs 
jattes sous l'arbre, d’autres les portent à leurs en- 
fants. On croit voir la famille d’un pâtre qui dis- 
tribue le lait de son troupeau. » 
! Surtout dans les renflements ou tubercules, comme dans la pomme 
de terre, la patate, l'igname, le manioc, etc. 
* Dans le tronc de certains palmiers des Indes qui fournissent le 
sagou, et de quelques palmiers américains qui fournissent un aliment 
aux tribus sauvages de la Guyane. 
