ARBRES A LAIT. 41 
Ne trouvez-vous pas un caractère singulier à ce ta- 
bleau d’une vie lointaine, si différente de la nôtre 
dans ses aspects généraux et par la race des indigé- 
nes, et qui pourtant offre ce côté de ressemblance 
dans les usages de la vie domestique ? 
Les plantes lactescentes appartiennent surtout aux 
trois familles des euphorbiacées, des orticées et des 
apocynées: mais dans presque toutes, à Pémulsion 
laiteuse, se trouvent mêlés des principes âcres ou dé- 
létères dont le suc du palo de vaca est exempt. Ce- 
pendant, les genres euphorbia et asclépias offraient 
déjà des espèces dont le suc est doux et innocent. 
Ainsi, aux Canaries, se trouve le tabaïba (euphorbe 
balsamique) dont Pline nous parlait déjà sous le nom 
de férula, comme donnant, quand on la presse, une 
liqueur agréable au goût : à Ceylan se trouve l’asclé- 
pias lactifère, dont le lait est emplové à défaut de 
lait de vache. Busman raconte que lon fait cuire 
avec ses feuilles les aliments que l'on prépare ordi- 
nairement avec du lait animal. 
Ce lait végétal naturel dont nous parlons offre en 
outre d’autres points d’affinité et de ressemblance 
avec le lait animal. Ainsi, abandonné à l'air hbre, 1l 
ne tarde pas à se couvrir d’une membrane résistante 
semblable à la pellicule qui recouvre le lait qui vient 
de bouillir. Cette membrane devient bientôt assez 
épaisse eton l’écrème pour la garder séparément sous 
le nom même de fromage, que l’on conserve pendant 
une semaine. 
