L'ARBRE DU VOYAGEUR. 97 
peuvent s’y désaltérer. Ce fait, pour être fort accep- 
table, n’a pourtant pas reçu d’unanimes adhésions. 
Madame Ida Pfeiffer, qui fit trois fois le tour du 
monde, n'a pu vérifier l’exactitude de cette asser- 
ton; elle rapporte même que les naturels du pays 
ne sont pas du même avis, et qu'ils prétendent que 
ce palmier ne vient que sur un sol humide. Cette 
ile, si vaste et si riche de Madagascar, n’est pas en- 
core suffisamment explorée pour que les botanistes 
puissent dire leur dernier mot à l’égard de ses pro- 
ductions végétales. 
Les palmiers raffias dont nous parlions tout à 
l’heure, sont plus élégants que les précédents : leurs 
longues feuilles se recourbent en ornements et au 
sommet de ces colonnes végétales, qui ressemblent 
aux piliers d’un édifice, retombent en arabesques 
recourbées. En observant cet arrangement et en se 
souvenant des édifices d'Orient, on est involontaire- 
ment porté à croire que cette architecture végétale a 
fourni le type original des colonnes byzantines : 
l’harmonie de ce temple naturel semble inviter les 
pensées au recueillement et à la prière, mieux peut- 
être que les arceaux de pierre qui viennent se Joindre 
hermétiquement sur nos têtes et arrêter l’essor des 
àmes sous la voûte des basiliques immobiles. 
