ARBRES A EAU. 61 
tour de l'arbre une grande ronce qui entoure aussi 
plusieurs de ses rameaux ; et aux environs sont quel- 
ques hêtres, des landiers et des buissons. 
Chaque jour, dans la matinée, des vapeurs et des 
nuages s'élèvent de la mer. Ils sont portés par le 
vent d'est, qui est le plus fréquent de cet endroit, 
contre les roches qui les retiennent. Ces vapeurs 
s’amoncellent sur l'arbre, qui les absorbe, et coulent 
en eau, goutte à goutte, sur ses feuilles polies. La 
srande ronce, les hêtres, les landiers et les arbustes 
qui sont autour distillent de la même manière. Plus 
le vent d’est règne, plus la récolte d’eau est abon- 
dante ; .on ramasse alors plus de vingt fûts d’eau 
douce. Un homme qui garde Parbre en fait la distri- 
bution aux habitants. | 
Cet arbre a plus d'importance encore que de sin- 
sularité, car sans lui, l'ile manquerait à peu près 
d'eau potable. On dit que, faute d’eau, les bestiaux 
y sucent, pour se désaltérer, les racines d’une plante 
nommée gamona, qui parait être l’asphodèle, et 
qu'ils boivent même de Peau de mer. Dopper rap- 
porte que lorsque les Européens se présentèrent pour 
faire la conquête de l'ile, les indigènes avaient en- 
touré Parbre saint d’une barrière de branchages, 
afin qu'il ne fût pas remarqué des étrangers. Les 
Européens se fussent retirés, si une femme n'avait 
révélé à un soldat français le secret de larbre et sa 
position. 
L'arbre saint dont ont parlé les historiens de la 
