LES TROPIQUES. 29 
bellir la mystérieuse obscurité des lieux qui Pont 
vue naître. » 
Dans les forêts moins majestueuses où les rayons 
du soleil pénètrent aisément, Pon découvre dans la 
végétation une variété extrême, qui se montre à une 
distance bien moins considérable. Parmi tous les 
voyageurs qui ont décritles forêts dans leurs détails, 
il n’en existe peut-être point de plus exact que le 
prince de Neuwied. 
« La vie, la végétation la plus abondante, dit-il, 
sont répandues partout, on n’aperçoit pas le plus 
petit espace dépourvu de plantes. Le long de tous les 
troncs d'arbres, on voit fleurir, grimper, s’entortil- 
ler, s'attacher les grenadilles, les caladium, les poi- 
vres, les vanilles, ete. Quelques-unes des tiges gigan- 
tesques chargées de fleurs paraissent de loin blan- 
ches, jaune foncé, rouge éclatant, roses, violettes, 
bleu de ciel. Dansles endroits marécageux, s’élèvent 
en groupes serrés sur de longs pétioles les grandes 
et belles feuilles elliptiques des heliconia, qui ont 
quelquefois 8 à 10 pieds de haut, et sont ornées 
de fleurs bizarres, rouge foncé et couleur de feu. 
Des tiges énormes de bromelia, à fleurs en épis, cou- 
vrent les arbres jusqu’à ce qu’elles meurent, après 
bien des années d’existence, et déracinées par le 
vent, tombent à terre avec grand bruit. Des milliers 
de plantes grimpantes de toutes les dimensions, de- 
puis la plus mince jusqu’à la grosseur de la cuisse 
d’un homme, et dont le bois est dur et compacte, 
