VÉGÉTAUX DES TROPIQUES. 93 
encore refusées aux peuples septentrionaux. Un grand 
nombre d'étoiles et de formes végétales, les plus bel- 
les précisément, telles que les palmiers, les fougères 
à hautes tiges, les bananiers, les graminées arbores- 
centes et les mimoses aux feuilles délicates et pen- 
nées, leur restent éternellement inconnues. Les 
plantes maladives qui sont enfermées dans nos serres 
ne représentent que très-imparfaitement la majesté 
de la végétation tropicale; mais dans la perfection du 
langage, dans la fantaisie brillante du poëte, dans 
l’art imitateur du peintre, sont des sources abondan- 
tes de dédommagements où notre imagination peut 
puiser les vivantes images de la nature exotique. 
Sous les climats glacés du Nord, au milieu des landes 
stériles, l’homme peut s'approprier tout ce que le 
voyageur va demander aux zones les plus lointaines, 
et se créer au dedans de lui-même un monde, ou- 
vrage de son intelligence, libre et impérissable 
comme elle. » 
A cette esquisse due au grand fondateur de la géo- 
graphie des plantes, nous ajouterons des impressions 
non moins poétiques, non moins élevées, dues au la- 
borieux auteur des « Scènes de la nature sous les tro- 
piques. » Elles continuent dignement Les perspecti- 
ves ouvertes par Humboldt. « Sur les bords des lacs 
et des fleuves, dit Ferdinand Denis, la chaleur du 
soleil, mettant en action l'humidité bienfaisante de 
ces vastes réservoirs, donne des formes gigantesques 
à la végétation. Les arbres qui s'élèvent à peine en 
