VÉGÉTATION TROPICALE. 21 
« La végétation déploie ses formes les plus majes- 
tueuses sous les feux brûlants qui rayonnent du ciel 
des tropiques, dit A. de Humboldt dans son grand 
ouvrages sur les « Tableaux de la nature. » Dans le 
pays des palmiers, à la place des tristes lichens ou 
des mousses qui, vers les régions glaciales, recou- 
vrent l’écorce des arbres, le eymbidium et la vanille 
odoriférante se suspendent aux troncs des anacardes 
et des figuiers gigantesques. La fraiche verdure du 
dracontium et les feuilles profondément découpées 
du pothos contrastent avec les couleurs dont brillent 
les fleurs des orchidées. Les bauhinia grimpants, les 
passiflores, les banistères dorés enlacent les arbres 
de la forêt et s’élancent au loin dans les airs. Des 
fleurs délicates sortent des racines du theobroma et 
de l'écorce rude des crescentia et des gustavia. Au 
milieu de cette végétation luxuriante, dans la confu- 
sion de ces plantes grimpantes, observateur a sou- 
vent peine à reconnaître à quelle tige appartiennent 
les feuilles et les fleurs. Un seul arbre entrelacé de 
paullinia, de bignomia et de dendrobium, forme un 
groupe de plantes qui, séparées les unes des autres, 
suffiraient à couvrir un espace considérable de 
terrain. 
« Les plantes sous les tropiques sont plus abon- 
dantes en sucs, leur verdure est plus fraiche, leurs 
feuilles sont plus grandes et plus brillantes que dans 
les pays du Nord. Les plantes sociales, qui rendent 
si uniforme la végétation européenne, manquent 
