12 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
profusion leurs richesses dans les forêts chaudes et 
humides de l’Équateur; d’autres craignent l’ardeur 
du soleil et choisissent les régions tempérées ou les 
terres du Nord. C’est ce qui donne à chaque pays sa 
physionomie caractéristique. Des trois règnes de la 
nature, le végétal est celui qui caractérise le mieux 
une contrée. Les roches et les montagnes gardent 
une même forme de l'équateur aux pôles, et leur as- 
pect ne saurait donner à aucun pays une physiono- 
mie particulière. Les espèces animales, malgré leurs 
variétés, offrent un aspect trop mobile et trop insai- 
sissable pour arriver au même effet. C’est la distribu- 
tion géographique des plantes qui influe le plus 
puissamment sur notre esprit, en traçanten lui Pi- 
mage des localités qu’elle favorise; les arbres et les 
fleurs, la physionomie des champs et des prairies, 
des coteaux et des plaines, les formes et les nuances 
des feuilles, la grandeur des végétaux, constituent 
une mise en scène au milieu de laquelle nous nous 
trouvons, et à laquelle nous appartenons comme si 
nous en faisions partie intégrante. Aussi c’est en cela 
surtout que consiste le paysage, c’est là surtout l’as- 
pect de notre pays, et bien souvent au milieu des 
longs voyages dans la nature tropicale si riche et si 
féconde, le voyageur cherche les formes regrettées 
des arbres de son pays, sentant palpiter son cœur 
lorsqu'une plante, une fleur de la patrie, naît sous 
ses pas et lui rappelle de lomtaines images. 
La principale cause qui préside à la géographie 
