LE DATTIER ET SON FRUIT. 67 
ment la couronne de feuilles en ne ménageant que 
les inférieures. La section a la forme d’un cône, où 
lon enfonce un roseau creux par lequel le liquide 
s'écoule dans un vase qui se déverse à son tour dans 
un autre suspendu aux feuilles de Parbre. Celui-ci 
ne meurt pas toujours après cette mutilation, le 
bourgeon terminal se reproduit, et le palmier se ré- 
tablit peu à peu. L'opération peut être renouvelée 
jusqu’à trois fois. La tête des palmiers s’élève à envi- 
ron quinze mètres. L'air circule sous le vaste parasol 
formé par leurs cimesrapprochées, mais le soleil n°y 
pénètre pas. De lombre, de lair et de l’eau, tels 
sont les trois éléments qui permettent les cultures les 
plus variées dans les jardins des palmiers, malgré 
les chaleurs brülantes de Pété. 
Les oasis de palmiers sont de véritables paradis 
dans Pimmensité brûlante des déserts. Nous ne pou- 
vons nous refuser à rapporter ici la rencontre for- 
tuite d’un groupe de ces végétaux sauveurs faite par 
M. Martins dans sa traversée du Sahara oriental : 
« Le désert sans limites, dit-il, s’étendait devant 
moi. Le soleil, suspendu au-dessus d’un horizon 
cireulaire comme celui de la mer, semblait seul 
vivant au milieu de cette nature inanimée. Tout à 
coup J'aperçois des cimes de palmiers dont je ne 
voyais pas les troncs; je crois à une illusion, à un 
mirage; nous avançons, les cimes se dessinent 
mieux, mais les troncs n’apparaissent pas. La cara- 
vane s'arrête près d’un puits à bascule: je cours vers 
