LE COCOTIER. 69 
différentes espèces qui la constituent (on en compte 
aujourd’hui quatre cent cinquante) offrent un mer- 
veilleux intérêt, soit au point de vue de leur étrange 
“beauté, soit au point de vue des services étonnants 
que les habitants des régions équatoriales savent leur 
demander. Le cadre de cet ouvrage ne nous permet 
pas d'ouvrir tous ces trésors; nous choisissons du 
moins les plus dignes de Pintérêt et de la curiosité 
de tous. Parlons maintenant du cocotier. 
LE COCOTIER 
Comme le dattier, ce végétal élève à la hauteur de 
trente mètres son stipe droit et isolé, couronné d’un 
chapiteau de feuilles en forme de plumes, longues de 
six mètres. Onle rencontre sous toute la zone torride, 
et principalement au voisinage des mers. De son 
fruit, de sa graine, de ses feuilles, du végétal tout 
entier, l’homme a su tirer tous les éléments d’une 
existence champêtre. Le récit suivant, de M. Boni- 
face-Guizot, donnera une excellente idée de limpor- 
tance et de la nature de ces services. 
Un voyageur parcourait ces pays situés sous un 
ciel brülant, où la fraicheur et ombre sont si ra- 
res, et où l’on ne trouve qu’à des distances considéra- 
bles quelque habitation où l’on puisse goûter un 
repos que la fatigue de la route rend si nécessaire. 
