78 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX 
arbre le vin et l'huile, mais ils l’utiisent encore 
pour la confection de leurs lignes de pêche, de leurs 
chapeaux, de leurs paniers, de leurs instruments de 
bois et pour la construction de leurs cabanes. Il est 
leur compagnon, leur soutien, chargé par la nature 
de subvenir à leurs besoins de chaque jour. 
Autrefois la fabrication était abandonnée aux indi- 
gènes, mais l’importance qu’elle a prise a donné lieu 
à de vastes établissements agricoles composés de 
fermes disséminées parmi les forêts de la côte. A Pé- 
poque de la maturité on cueille les graines et on 
en remplit des auges formées en terre ; les nègres, 
chaussés de sandales de bois, les écrasent en les fou- 
lant. 
L'huile de palmier est une des plus importantes à 
considérer de la côte d'Afrique. L’élaïs ne croît pas 
dans les mêmes conditions que le sésame. Il est ex- 
clusivement tropical et africain. On le trouve en fa- 
milles considérables dans les localités abritées et 
dans les terrains fertiles. L'aspect de ce magnifique 
palmier rappelle celui du dattier des Arabes. 
Ce n’est guère qu’à l’état sauvage qu’on Pexploite, 
et la plus grande partie de lhuile de palmier qui 
s’importe en France est fabriquée dans les contrées. 
où nous ne possédons que des comptoirs. Du palmier 
élais on-tire non-seulement l'huile, que lon a der- 
mèrement pu décolorer de son aspect jaunâtre ; mais 
Marseille en fabrique encore du savon et des bou- 
ges. 
