PALMIERS A CIRE. 85 
des palmiers. On rencontre souvent dans lile de 
Cuba, des avenues de palmiers, plantés devant les 
maisons blanches qui président aux plantations des 
cannes à sucre. [ci, ce sont des manjos, des oran- 
gers ; à l’extrémité sont les jardins et les vastes plan- 
tations où les nègres, hommes, femmes et enfants, 
renouvellent chaque jour la veine de l’activité indus- 
trielle. 
A Cuba, sans être excessivement chaud, l’air est 
transparent, dit le voyageur anglais Richard Dana. 
Des nuages doux flottent à demi-hauteur dans un 
ciel serein ; le soleil est brillant, et la luxuriante 
flore d’un été perpétuel couvre tout le pays. Partout 
s'élèvent ces étranges palmiers! Beaucoup d’autres 
arbres ressemblent aux nôtres ; mais ceux-là consti- 
tuent l’aspect caractéristique de la contrée tropicale. 
Le palmier royal a cet air par excellence : 1l ne peut 
croitre hors d’une étroite ceinture qui court autour 
du globe. Son trone, long, mince, si droit et si uni, 
emmaillotté depuis le pied dans le bandage serré 
d’une toile grise, montre un cou d’un vert foncé, et 
au-dessus une crête et un plumage de feuilles de la 
même couleur. Il ne donne pas d'ombre, et ne porte 
pas de fruits estimés de l'homme. Il n’a aucune 
beauté particulière pour faire pardonner son inuti- 
té. Pourtant il a quelque chose de plus que la 
beauté, il exerce sur le regard une fascination étrange, 
et on sent quand on l’a vu, qu’on ne peut plus l’ou- 
blier. 
