LES USAGES DU BANANIER. 93 
et les rejetons s'élèvent rapidement aux pieds, pré- 
parant une nouvelle récolte pour une demi-année 
plus tard. On entretient la végétation en cultivant de 
temps en temps le sol au pied des arbres, c’est la 
culture la plus simple ; et les bananeries, ordinaire- 
ment établies près des rivières, sont des établisse- 
ments faciles à entretenir. 
La préparation culinaire des bananes est égale- 
ment des plus simples: on se contente de faire cuire 
le fruit, soit à l’eau bouillante, soit au four, soit 
sous la cendre. On utilise la partie fibreuse des tiges 
pour la fabrication de certaines chemises grossières, 
et lapartie verte pour la nourriture des gros bestiaux. 
Les habitants des iles Moluques font subir aux feuil- 
les une préparation qui leur permet de s’en servir 
eomme linge en divers usages. | 
À poids égal, le bananier est inférieur au froment 
comme substance nutritive, mais il produit bien da- 
vantage à égale étendue de terrain. Un demi-hectare 
qui, planté de blé, en Europe ne suffirait pas à la sub- 
stance de deux individus, en entretiendrait cinquante 
dans les régions tropicales, s’il était planté de bana- 
niers. On a calculé qu’un terrain de cent mètres car- 
rés est capable de fournir plus de quatre mille livres 
de substances nutritives : il en résulte que le produit 
«de ce végétal est à celui du froment semé sur une 
égale surface de terrain, comme 133 est à 1, et à ce- 
lui des pommes de terre, comme 4% est à 1. 
On a dans la fécondité naturelle des tropiques un 
