LE BANANIER. 95 
guide, et qui savait le but de notre excursion, s'arrêta 
en nous disant : @« Voilà! — Voilà quoi? dis-je. — Le 
« premier des grands arbres, monsieur, celui que 
« l’on voit de Maga-Meudoux. » 
« Etil m'indiqua du regard une sorte de tour 
garnie à son sommet de branches et de feuilles, mais 
que bien certainement Je n'aurais pas pu prendre 
pour un arbre. « Celui-ci est petit, me dit-il; mais, 
«en montant plus haut, ces messieurs en verront 
« de bien plus grands. » 
« En effet, bien que l'échantillon que nous avions 
devant les yeux dépassat les limites du vraisembla- 
ble, nous reconnümes, en arrivant aux lisières de 
l'immense forêt, que les arbres devenaient de plus 
en plus gros. Chose remarquable pourtant, ils 
étaient presque tous malades; plusieurs d’entre eux, 
noirs dans le haut, étendaient dans les airs leurs 
grands bras décharnés. L’on m’apprit que le soleil 
en était la seule cause et que ces vigoureux végétaux 
ne pouvaient pas supporter ses rayons. » 
Les voyageurs s’accordent à admirer l’aspect des 
hauts bananiers et gardent à leur retour l'impression 
de recueillement qu’inspire la vue de ces colosses, vé- 
ritables patriarches de ces forêts, témoins sans doute 
des antiques créations et des époques où la nature 
était encore dans toute la fécondité de sa jeunesse, 
et qui, encore debout aujourd’hui, entrelacent la 
colonnade de leurs troncs géants et étendent dans 
le ciel Le feuillage de leurs énormes branches. 
