96 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
A. de Humboldt présente les bananiers (scitami- 
nées et musacées) comme partout associés aux pal- 
miers. Les buissons de bananiers, dit-1l, font l’orne- 
ment des contrées humides. Leurs fruits fournissent 
à la nourriture de presque tous les peuples qui vivent 
sous la zone tropicale. De même que les céréales 
farineuses ont été une ressource constante pour les 
habitants du Nord, le bananier n’a jamais fait dé- 
faut aux populations voisines de léquateur, depuis 
l'enfance de leur civilisation. D’après les traditions 
sémitiques, cette plante nourrissante se développa 
originairement sur les bords de l’Euphrate; suivant 
d’autres, elle naquit dans l’Inde, au pied de PHima- 
laya. Les légendes grecques présentent les champs 
d’Enna en Sicile comme l’heureuse patrie des céréa- 
les. Mais les fruits de Cérès, répandus par la culture 
dans toutes les contrées septentrionales, n’offrent que 
des prairies monotones qui ajoutent peu aux charmes 
de la nature; Phabitant des tropiques, qui multiplie 
les plantations de bananiers, propage au contraire 
l’une des formes les plus belles et les plus majes- 
tueuses du règne végétal. 
LES B8AMBOUS. 
Nous ne connaissons aucune espèce d'arbre qui 
puisse servir à des usages aussi diversifiés que le 
