CÉDRES. 111 
bres. En 1550, Bellon en comptait une trentaine. 
En 1600, on n’en comptait plus que 24; en 1650, 
25; en 1700, 16; en 1800, 7. Ces sept arbres gigan- 
tesques sont peut-être aujourd'hui les seuls témoins 
des temps bibliques. 
Le mont Liban sépare la terre sainte de la Syrie, 
dont il domine les montagnes les plus élevées. Il pré- 
sente dans sa longueur la forme demi-cireulaire d’un 
fer à cheval. Le circuit total ne présente pas moins 
de cent lieues. Au sud est la Palestine; au nord, lAr- 
ménie; à l’est, l'Arabie: à l’ouest, la mer de Syrie. 
De Tripoli à Damas les côtes du Liban ne sont pas 
fort éloignées de la mer: elles s’y baignent même 
en certains points. La partie orientale porte chez les 
Grecs le nom d’Anti-Liban. 
Les montagnes s'élèvent les unes sur les autres et 
présentent quatre zones distinctes. Les voyageurs 
rapportent que le sol de la première abonde engrains, 
et porte des arbres fruitiers. La seconde n’est qu’une 
ceinture de rochers nus et stériles. La troisième, mal- 
gré son élévation, offre l’aspect d’arbres toujours 
verts : la douceur de sa température, ses Jardins, ses 
vergers chargés des plus beaux fruits de Syrie, les 
ruisseaux qui les arrosent, en font une sorte de pa- 
radis terrestre. La quatrième zone se voit dans les 
nues: les neiges dont elle est couverte sont l’origine 
du nom Liban (blanc) que l’on a donné à ces monta- 
gnes. C’est sur un de ses sommets que se trouvent les 
cèdres dont parle l'Écriture. 
