112 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
La petite esquisse dessinée en tête de ce chapitre 
ne vous rappelle-t-elle pas l’exorde de la Chute d'un 
Ange? Ne voit-on pas, malgré la päleur de la repro- 
duction, qu'il y a là une terre antique, témoin vé- 
nérable des àges disparus? Qui n’a relu la belle des- 
cription dont le « chœur des cèdres du Liban » est 
précédé, description qui semble descendre, tant 
elle est en harmonie avec cette magnifique nature, 
des âges disparus où fleurissaient ces végétaux gigan- 
tesques : 
Arbres, plantés de Dieu, sublime diadème 
Dont le roi des éclairs se couronne lui-même. 
Leur ombre nous couvrit de cette sainte horreur 
D'un temple où du Frès-Haut habite la terreur. 
Nous comptâmes leurs troncs qui survivent au monde, 
Comme dans ces déserts dont les sables sont l'onde, 
On mesure de l'œil, en renversant le front, 
Des colonnes debout, dont on touche le tronc. 
De leur immensité le calcul nous écrase ; 
Nos pas se fatiguaient à contourner leur base, 
Et de nos bras tendus le vain enlacement 
N'embrassait pas un pli d'écorce seulement. 
Debout, l’homme est à peine à ces plantes divines 
Ce qu'est une fourmi sur leurs vastes racines. 
Que de prières n’ont pas résonné sous ces rameaux ! 
dit le poëte, et quel plus beau temple, quel autel plus 
voisin du ciel! Quel das plus majestueux et plus 
riant que le dernier plateau du Liban, le tronc des 
cèdres, et le dôme de ces rameaux sacrés qui ont 
ombragé et ombragent encore tant de générations 
RS 
