114 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
prive de leur flèche ; l’arbre est découronné : alors 
les branches s’étalent horizontalement et forment des 
plans de verdure superposés les uns aux autres, dé- 
robant le ciel aux veux du voyageur, qui s’avance 
dans Pobseurité sous ces voûtes impénétrables aux 
rayons du soleil. Du haut d’un sommet élevé de la 
montagne, le spectacle est encore plus grandiose. 
Ces surfaces horizontales ressemblent alors à des pe- 
louses du vert le plus sombre ou d’une couleur glau- 
que comme celle de l’eau, semées de cônes ovoides 
et violacés ; l'œil plonge dans un abîime de verdure 
au fond duquel gronde un torrent invisible. Souvent 
un groupe isolé attire les regards ; on s'approche, et 
au lieu de plusieurs arbres, on se trouve en face d’an 
seul tronc coupé jadis par les Romains ou les pre- 
miers conquérants arabes : le tronc à repoussé du 
pied, des branches énormes sont sorties de la vieille 
souche : chacune de ces branches est un arbre de 
haute futaie, et les vastes éventails de verdure étalés 
autour du trone mutilé ombragent au lon la terre. 
Quelques-uns de ces cèdres sont morts debout, leur 
écorce est tombée, et, squelettes végétaux, ils étendent 
de tous côtés leurs bras blancs et décharnés. Les ce- 
dres d'Afrique attendent encore leur peintre. Maril- 
hat seui nous a fait admirer ceux du Liban : mais 
ses successeurs, campés à Barbizon, s’acharnent après 
l'écorce de deux ou trois chênes de la forêt de Fon- 
tainebleau, toujours les mêmes, que amateur salue 
comme de vieilles connaissances à chacune de nos 
