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La forme de ces cactus varie suivant leur age. Gé- 
néralement, les cactus jeunes, de la hauteur de-0”,64 
à 2 mètres, ont la forme d'une massue dont la pomte 
est tournée en bas et dont l'extrémité supérieure 
aune circonférence double. Mais à mesure que les 
plantes acquièrent une plus grande élévation, leurs 
diamètres tendent à s'égaliser, et vers 8 mètres, 
elles ne présentent que la forme d'une colonne ré- 
gulière où des rameaux commencent à se montrer. 
Des branches sphériques sortent du tronc, mais en 
vertu de la tendance naturelle de tous les végétaux, 
elles se recourbent bientôt en couche, se prolongent 
vers le ciel et s'élèvent alors à quelque distance du 
tronc et parallèlement à lui, jusqu'à la hauteur de 
la tige. A cet état de maturité, le cactus à plusieurs 
rameaux ressemble à un candélabre gigantesque, 
d'autant mieux que ses branches sont symétriques. 
Le diamètre du tronc principal atteint quelquefois 
80 centimètres ; mais le plus ordinairement il n’en 
mesure que 48. 
En voyant ces hautes tiges isolées et découvertes 
se dresser à la pointe extrême d’un roc, on ne con- 
çoit pas qu'elles puissent résister à l'ouragan : elles 
doivent leur solidité à un système de côtes circulaires 
placées à l'intérieur de l'enveloppe charnue du haut 
en bas de la plante, ayant de 0",026 à 0,039 de dia- 
mètre, et aussi dures que le bois du cactus. Le tronc 
et la branche sont garnis dans toute leur longueur de 
cannelures régulières, placées à égale distance, ce qui 
