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partient aux plantes que Bernardin de Saint-Pierre 
nomme si heureusement les sources végétales du dé. 
sert. Dans les plaines arides de l'Amérique méridio- 
nale, les animaux tourmentés par la soif cherchent 
à déterrer sous le sable, où 1ls sont à moitié enfouis, 
des melocactus dont la moelle aqueuse est défendue 
par de redoutables épines. Les cactus qui affectent 
la forme de colonnes, atteignent jusqu’à 9 à 10 me- 
tres de haat. Divisés comme des candélabres et sou- 
vent recouverts de lichens, 1ls offrent une physio- 
nômie analogue à celle de quelques euphorbes d’A- 
frique. Ces plantes forment de vastes oasis au milieu 
des déserts dépourvus de végétation. 
ASCLEPIAS GIGANTEA 
L'Afrique orientale offre dans Paspect de ses bois 
des formes non moins étranges que les noms dont 
on les décore. Au sud du détroit de Bab-el-Mandeb 
(le passage des Larmes), près du Gubet-el-Khérah 
(bassin du Mensonge), petite baie de la partie du 
golfe d'Arabie que l'on appelle Bahr - el- Bonatein 
(mer des Deux Sœurs), on trouve la petite ville de 
Tanjourra. C'est dans cette localité que l’on rencontre 
particulièrement lasclepias gigantea, l'acacia épi- 
neux, auxquels s’enlacent et se suspendent des lianes 
exubérantes. Les bois où croissent ces beaux arbres 
entrecoupent d’oasis ombreuses les grandes plaines 
