a CHÊNE-LIÉGE. 129 
chène de cette espèce possède un parenchyme assez 
consistant pour servir à la fabrication. A partir de 
cette époque jusqu’à la dernière vieillesse de l'arbre, 
on peut le dépouiller entièrement de son écorce, 
à des intervalles de huit ou dix ans, et chaque 
écorçage peut produire de 40 à 50 kilogrammes 
de liége. En Catalogne, patrie de ces chênes, on 
récolte annuellement de quoi fabriquer cinq cents 
millions de bouchons, divisés par ballots de trente 
mille. ‘ 
Voici comment s'opère l'extraction : on pratique 
dans l'écorce deux incisions longitudinales parallèles, 
puis deux perpendiculaires, ce qui découpe un carré 
sur arbre ; l’incision ne doit pas attaquer le liber. 
Par une des fentes horizontales on passe avec pré- 
caution la lame d'un instrument tranchant au-des- 
sous du parenchyme, et l’on soulève doucement la 
plaque carrée, dans toute sa longueur. D’autres in- 
cisions lèvent nécessairement d’autres plaques, et 
l'on peut arriver de la sorte au dépouillement com- 
plet de l'arbre porte-hége. Un liquide semblable à 
de la cire ramollie coule entre le hber et le paren- 
chyme, et facilite l'opération. Après son dépouille- 
ment, le chêne s'enveloppe bientôt d’une matière 
visqueuse qui s'échappe par les pores du liber et 
qui, se répandant à la surface, se durcit, s'organise 
et renouvelle l'écorce. Mais il lui faut près d’une 
dizaine d'années pour être propre à une nouvelle 
extraction. 
