152 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
les euphorbiacés, les apocynées et les urticées ; elles 
se distinguent les unes des autres par une structure 
anatomique différente. On trouve dans leur écorce, 
et quelquefois dans la moelle de leurs tiges, un 
grand nombre de tubes allongés, anastomosés et 
plus ou moins flexibles, dont la ressemblance avec 
les veines des animaux a trompé plus d’un théo- 
ricien et autorisé en apparence l'assimilation du li- 
quide végétal au sang animal. Cependant, 1l semble 
que le terme de suc vital approprié à ce liquide est 
impropre et que celui de suc laiteux est plus di- 
rectement justifié. 
Certains arbres au suc laiteux abondant, ont été 
surnommés les serpents du règne végétal ; le ea- 
ractère le plus frappant de cette ressemblance ré- 
side dans l'organe à l’aide duquel les uns et les 
autres émettent le poison. On sait que chez les ser- 
pents, le poison réside dans deux dents longues de 
la mächoire supérieure traversées dans leur longueur 
par un étroit canal. A la racine de ces dents se trouve 
la glande qui sécrète le venin, laquelle, semblable 
à une éponge, est comprimée par la pression de la 
dent. Au moment où l'animal mord et jette sa li- 
queur dans le canal médullaire de la dent, un orifice 
la verse en même temps dans la blessure. Chez les 
végétaux vénéneux, on remarque une disposition ana- 
logue dans les poils des feuilles ; on peut facilement 
s’en rendre compte par l’examen des feuilles des or- 
ties. Le poison de nos orties, comme celui de nos 
nt ns taie. 
