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LE CAOUTCHOUC. 157 
plus tard, Fremeau découvrit à Cayenne l’Hevea 
guvanensis, et donna de nouveaux détails sur la pré- 
paration de son produit. Avec un instrument tran- 
chant, on pratique des incisions longitudinales ou 
obliques, qui pénètrent jusque sous l'écorce et qui 
sont disposées les unes sous les autres. On fixe au- 
dessous, avec de la terre glaise, une feuille assez 
large pour recevoir tout le suc qui découle des inci- 
sions, et le transmettre à un vase de calebasse placé 
au pied de l'arbre. Le suc est fluide.et ordinaire- 
ment blanc au moment de l'extraction : la couleur 
brune que nous lui connaissons provient des matières 
étrangères qui y sont mêlées et que noireit encore la 
fumée de feux d'herbe allumés sous les arbres pour 
activer la solidification : il offre l'aspect d’un lait 
épaissi par une longue ébullition; le caoutchouc 
se trouve en suspension dans l'albumine, comme la 
crème dans le lait; pour l'en dépouiller on l'étend 
de trois ou quatre fois son volume d’eau, et comme 
il se rassemble à la surface, le lendemain on vide 
le vase par un robinet inférieur: Ce produit arrive 
quelquefois sur le continent, coulé en grosses poires 
et plus généralement étendu en grandes feuilles 
pesant jusqu'à 100 kilogrammes. 
Tous les pays qui comptent le caoutchouc parmi 
leurs productions sont situés sous la zone torride : 
ce sont principalement l'Amérique méridionale, les 
Indes orientales, certaines parties de l'Afrique 
même. À ce sujet, À. de Humboldt fait observer que le 
