158 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
nombre de plantes lactifères augmente à mesure 
qu'on avance vers l’équateur. La chaleur des tro- 
piques paraît exercer une grande influence sur la 
formation du caoutchouc, car on a fait la remarque 
que les végétaux qui le produisent sous les tropiques 
ne contiennent, élevés chez nous dans nos terres, 
qu'une substance qui ressemble à la glu du gui. 
EUPHORBIACÉES. — MANIOC. — MANCENILLIER 
: 
Le végétal dont nous venons de parler appar- 
tient à la famille des euphorbiacées ; d’autres plan- 
tes appartenant à ce groupe, renferment également 
le caoutchouc, comme certaines espèces de la famille 
des apocynées, telles que l'Urceola elastica de Suma- 
tra, le Vaheagummifera de Madagascar, le Collo- 
phora utilis et lHaucornia speciosa du Brésil, le 
Willughbeja edulis des Indes orientales ; mais au- 
eune n'en renferme une quantité aussi considérable. 
Les plantes dont nous allons parler se distinguent 
par d’autres points. Le suc de la Siphonia elastica 
ne possède aucune propriété nuisible ; celui du Ta- 
bayla dolce (Euphorbia balsamifera) ressemble au 
lait frais. Léopold de Buch raconte que les naturels 
en font une gelée qu'ils mangent avec délices ; 
mais toutes ne sont pas aussi innocentes, quelques- 
unes contiennent un poison virulent, et, caractère 
étrange, que nous remarquerons plus loin encore, 
