MANIOC. — MANCENILLIER. 159 
ces plantes offrent en même temps un poison délé- 
tère et une nourriture très-saine. 
La culture du manioc représente dans l'Amérique 
centrale celle des céréales en Europe. On fait néan- 
moins une grande différence entre la juca douce 
et la juca amère : la première peut être mangée sans 
inconvénient, la seconde renferme un poison mor- 
tel. Suivons un instant, avec Schleiden, l’auteur de 
la Plante et sa vie, les naturels du pays dans leur 
camp. 
Au milieu d'une forêt épaisse de la Guyane, le 
chef de la tribu, après avoir étendu son hamac entre 
deux grands magnolias, se repose à l'ombre des 
larges feuilles des banamiers : 1l fume paresseuse- 
ment et regarde le mouvement que se donne sa fa- 
nulle. Sur ces entrefaites, sa femme écrase le manioc 
dans le creux d’un arbre à l’aide d’un pilon de bois, 
enveloppe la pulpe dans un tissu serré, fait de fibres 
de feuilles, auquel elle attache une grosse pierre ; 
le tout est suspendu à un bâton reposant sur deux 
fourches plantées en terre. Le poids de la pierre fait 
l’effet d’une presse et exprune tout le jus contenu 
dans le manioc. À mesure qu'il s'écoule, on le re- 
çoit dans une calebasse, et un garçon accroupi à côté 
y trempe les flèches du père, pendant que sa mère 
arrange le feu destiné à sécher le mare et à le priver 
de son poison volatil. Le résidu est ensuite pulvérisé 
entre deux pierres, et la farine de cassave est toute 
préparée. 
