140 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
Pendant ce temps, l'enfant achève sa dangereuse 
besogne : le jus a déposé une tendre fécule qu'on 
sépare du liquide et qui, après avoir été lavée dans 
de l’eau fraiche, constitue le tapioca. C’est de cette 
facon qu'on prépare partout cette substance nutri- 
tive. 
Le sauvage, après avoir assouvi sa faim, cherche 
une nouvelle place pour y faire sa sieste, mais mal- 
heur à lui si, par inadvertance, il se couche sous 
le redoutable mancenillier! une pluie soudaine 
tombe de ses feuilles, et éveille le malheureux sous 
les douleurs atroces qu'elle lui cause ; son corps se 
couvre presque aussitôt d’ampoules, d’ulcères, et s'il 
conserve la vie, il gardera du moins un souvenir 
éternel des propriétés vénéneuses des euphorbiacées. 
Le mancenillier passe chez nous pour un arbre fu- 
neste, à l’ombre duquel il est imprudent de se re- 
poser, où, selon l’expression d’un poëte, « le plai- 
sir habite avec la mort; » et l’on craint de s’as- 
seoir à son ombre. Cette fàcheuse renommée doit 
provenir de la séve de cet arbre, qui est vénéneuse, 
et de son fruit qui, pris à forte dose, peut causer 
un empoisonnement. La réputation du mancenil- 
her chez nous a son pendant en Amérique dans l’eu- 
phorbe arborescent. Comme le premier, cet arbre 
offre un aspect magnifique, plus singulier encore. 
Sa lourde silhouette tranche nettement sur tout ce 
qui l’environne ; sa masse impénétrable aux rayons 
du soleil n'offre au regard qui le sonde, qu'une 
