LE CURARE. 145 
que le curare. Dans le temps passé, on croyait cette 
substance formée d'un sue végétal mélé à du sang 
de vipère, du venin de crotale, de la bave de serpent, 
et autres substances aussi vénéneuses. Ces faits ont 
été démontrés faux par A. de Humboldt, Boussin- 
gault et d’autres voyageurs, qui ont eu l’occasion de 
l’étudier dans les végétaux qui le produisent, dans Le 
mode d'extraction qu'en font les Indiens et dans les 
mains de ceux qui s’en servent d’une façon si cruelle. 
C'est une substance purement végétale, produite par 
une liane appartenant au genre Strychnos, que nous 
décrivons ci-après, liane de mavacure, abondante à 
l’est de la mission de lEsmaralda, sur la rive gau- 
che de l’Orénoque, et que l’on recueille aussi sur le 
versant oriental des Cordillères, dans les forêts que 
traversent les grands fleuves de l'Amérique équato- 
riale. 
Pour lPobtenir, on commence, dit Humboldt, à 
fare une infusion à froid en versant de l’eau sur la 
matière filandreuse qui est l’écorce broyée de mava- 
eure. Une eau Jaunètre filtre pendant plusieurs 
heures goutte à goutte, à travers l’entonnoir de feuil- 
lage. Cette eau filtrée est la liqueur venimeuse, mais 
elle n'acquiert de la force que lorsqu'elle est concen- 
trée par l’évaporation, à la manière des mélasses, 
dans un grand vase d'argile. L'Indien qui remplissait 
là l'office de maitre du poison nous engageait de 
temps en temps à goûter le liquide; on Juge, d’a- 
près le goût plus ou moins amer, si la concentration 
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