146 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
par le feu est poussée assez loin. [n’y a aucun dan- 
ger à en boire, le curare n'étant délétère que lors- 
qu'il entre immédiatement en contact avec le sang. 
D'autres voyageurs, Schomburgk, Poeppig, ont 
laissé d’intéressantes descriptions de cette préparas 
tion et des foudroyantes propriétés de ce poison, 
dont la puissance a pu autoriser les naturels à préfé- 
rer leurs armes silencieuses au fusil bruyant des Eu- 
ropéens. Le sauvage s’arme d’un long tube bien ré- 
oulier : ses flèches, taillées d’un bois dur, longues 
d'un pied, ont la pointe trempée dans le curare, tan- 
dis que le bout opposé est enveloppé d'une quantité 
de coton suffisante pour occuper exactement l'entrée 
du tube. Muni de cette arme terrible, 1l cherche à 
surprendre son ennemi qui se régale tranquillement 
du cerf qu'il vient de tuer. Pas le moindre bruit ne 
trahit ses mouvements furtifs: son pied semble 
glisser sur le sol. Mais vorià qu'il s'arrête, 1l souffle 
avec force dans sa sarbacane meurtrière, le trait 
vole et va atteindre à plus de trente pas de distance 
la malheureuse victime sans défense, qui, à la plus 
légère blessure, tombe dans des convulsions atroces 
et rend l'âme immédiatement. 
Schleiden! rapporte qu'une foule de plantes de 
la même famille possèdent des poisons analogues : ce 
sont leurs graines surtout qui leS distinguent des 
plantes précédentes par leurs propriétés toxicolo- 
1 La Plante, leçon X. 
