LES VÉGÉTAUX PERFIDES. 147 
giques, car on y trouve deux des poisons les plus 
violents, la strychnine et la brucine. La fève de Saint- 
Ignace (fgnatia amara) et les noix vomiques (strv- 
chnos nux vomica) se trouvent partout sous les 
“tropiques. Il rapporte à ce propos une coutume 
singulière (qui rappelle les jugements de Dieu, du 
moyen àge, en Europe) qu'ont les Malgaches de 
faire dépendre la culpabilité ou l'innocence d’un in- 
dividu de la force de l'estomac. L'homme accusé 
d'un crime est obligé, en présence du peuple et 
des prêtres, d'avaler une noix de Thangiu ; si son 
estomac est assez fort pour pouvoir vomir le terrible 
poison, l'accusé est acquitté: sinon il est considéré 
comme coupable et ne tarde pas à subir son châti- 
ment, car le malheureux meurt presque immédia- 
tement. 
Ce genre de jugement est à peu près aussi ab- 
surde, aussi injuste et aussi ridicule que le moyen 
encore en usage de nos jours pour consacrer le droit 
des nations. On devine que nous voulons parler de 
la querre, cette raison du plus fort qui juge les 
différends des peuples, comme si les canons rayés 
avaient quelque chose de commun avec les princi- 
pes de la justice morale ! 
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