VALIÉE DE LA MORT. 155 
turels. C’est la vallée de la Mort ou la Vallée empoi- 
sonnée. Cette propriété funeste du terrain est due 
aux émanations d'acide carbonique qui, à cause de 
sa pesanteur spécifique, ne se méle que lentement 
aux couches supérieures de l'atmosphère, comme 
cela se voit dans la Grotta del Cane (Grotte du Chien) 
près de Naples et dans la caverne à vapeurs de Pvyr- 
La vallée empoisonnée (Java). 
mont. Ce gaz donne infalliklement la mort à tous ceux 
qui se baissent vers le sol. L'homme seul, à qui 
Dieu a départi la faculté de marcher debout, traverse 
impunément ces endroits dangereux pour les ani- 
maux d'une stature moins élevée, parce que ces va- 
peurs asphyxiantes ne peuvent atteindre à la hauteur 
de sa tête. De méme que l'oppression qu'on éprouve 
sur l'Himalaya à une hauteur de 15,000 à 16,000 
pieds est attribuée par des indigènes aux émana- 
