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160 LES VÈGÉTAUX MERVEILLEUX. 
Chaque année, une nouvelle couche de bois se 
forme dans l'arbre, et l’on peut voir Sur un trone 
scié qu'en effet le bois montre une suite de zones 
concentriques. Si l’on divise un arbre par tronc 
en faisant des coupes continues le long de la . 
et au-dessus de chaque embranchement ré le 
nombre de couches ligneuses qu'on comptera sur 
les diverses coupes diminuera successivement d’an- 
née en année, depuis la première série de branches 
jusqu’à la cime. Le nombre d'embranchements ré- 
guliers disposés le long de la tige coïncide de plus 
avec le nombre d'années écoulées depuis la nais- 
sance de l’arbre jusqu’à l’instant de sa destruction. 
Enfin, si l’on coupe transversalement l’une des 
branches latérales de chaque série, on s’apercevra 
que le nombre de couches ligneuses de chaque coupe 
coïncide avec celui de la partie correspondante de la 
tige, car ces branches se sont développées la même 
année. Chaque zone ligneuse concentrique indiquant 
une année, un arbre qui montre cent zones peut 
être regardé comme comptant un siècle d'existence. 
C’est par ces observations sur les arbres mêmes ou 
sur ceux de la même espèce, et par d’ingénieuses dé- 
ductions, que les botanistes sont parvenus à déter- 
miner leur àge. 
Les végétaux qui, dans tous les pays du monde, 
acquièrent la dimension la plus remarquable, sont 
l'if, le chàtaignier, plusieurs bambous, les mimosas, 
les cesalpimia, les figuiers, les acajous, les courba- 
