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162 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. ds 
àge, de leur grosseur, ou de l'intérêt de leur rôle 
historique. 
En Europe, le tilleul paraît l'arbre le plus sus- 
ceptible de longévité et de proportions gigantesques. 
Le tilleul de Neustadt en est un exemple remarqua- 
ble. C’est en Allemagne, dans le royaume de Wurtem- 
berg, que cette petite ville garde ce colossal monu- 
ment de la végétation, dont le couronnement déerit 
une circonférence de 135 mètres, et dont les bran- 
ches sont soutenues par 106 colonnes de pierre. Au 
milieu du seizième siècle, le duc de Wurtemberg 
fit peindre ses armoiries sur les deux colonnes du 
devant. À son sommet, le tilleul de Neustadt se divise 
en deux grosses branches, dont l’une fut brisée par 
la tempête en 1773, tandis que l’autre mesure encore 
aujourd’hui une longueur de 55 mètres. 
Le tilleul de Fribourg, dont la circonférence est 
de » mètres, en offre un autre exemple. Il présente 
de plus un intérêt historique, parce qu'il provient 
d’un rameau planté le jour de la bataille de Morat, , 
à côté du cadavre d’un jeune Fribourgeois mort de 
fatigue en arrivant annoncer la victoire. Glorieuse 
ardeur qui rappelle les jours de la Grèce antiqué. 
Le tilleul de Villars-en-Moing, près Fribourg, est 
plus ancien encore, car il était déjà célèbre en 1476, 
date de la bataille précédente. Sa circonférence ne 
mesure pas moins de 12 mètres ; sa hauteur estñde 
24. Deux branches énormes le divisent à 3 mètres 
au-dessus du sol, et ces branches se subdivisent elles- 
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