166 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX: 
crire, quelque remarquables qu'ils soient, ne for- 
ment encore que l'entrée en matière des descriptions 
qui vont suivre; 1ls sont à la lisière des bois géants 
que nous devons parcourir. Voici en effet les végé- 
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taux dignes d’être nommés merveilleux par leur taille 
gigantesque et par l’âge que supportent ces patriar- 
ches du monde, près de la vie desquels celle des ani- 
maux n'est qu'une ombre. 
Le vieu: chène d’Allouville. 
Parmi les arbres antiques et merveilleux qui ex- 
citent au plus haut desré l'intérêt des Voyageurs, 
le chêne immense que l’on rencontre à Allouville, près 
d'Yvetot, doit être compté parmi ceux auxquels le 
souvenir reste le plus chèrement attaché. Ce que l’on 
a écrit de mémoires savants, de discussions scienti- 
fiques sur cet arbre, ne vaut pas les récits des villa- 
geois qui, traditionnellement, se succèdent à ses 
pieds depuis des siècles. Son ombre a couvert des 
ancêtres bien chers, et s'étend sur la dernière de- 
meure de bien des générations. Planté au milieu 
du cimetière, souvent les pieux habitants des came 
pagnes sont venus s’agenouiller à ses pieds auxn 
heures d'inquiétude et de souffrance ; peu d'arbres, 
peu de chènes ravivent avec autant de vérité le pa- 
triotique souvenir qui s'attache, dans l'esprit des 
ils de la Gaule, à la source du culte de la nature che 
les druides. 
