LES COLOSSES DU RÈGNE VÉGÉTAL. 169 
Au-dessus du sol, il mesure 50 pieds de circon- 
férence, et 2% à hauteur d'homme. Dans l’intérieur 
du tronc creux, on a établi une chapelle. Au-dessus 
— on pourrait dire au premier — se voit une 
chambre rustique d’anachorète, garnie d’une cou- 
che taillée dans le bois. Plus haut encore, au 
second, un petit clocher couronné par une croix 
surmonte l'édifice végétal. ‘ 
Ce chêne ne compte pas moins de neuf cents ans 
d'âge. C'est au dix-septième siècle que l’on décora 
son intérieur en chapelle, et que l’on consacra cette 
chapelle à la Vierge. Sous la Révolution, des fana- 
tiques inintelhigents, qui font consister leur bonheur 
à tout détruire, tentèrent à plusieurs reprises d’in- 
cendier ce vénérable monument historique ; mais les 
habitants d’Allouville et des alentours, qui vouent à 
cet arbre une sorte de culte de famille, le défendi- 
rent avec amour et le sauvèrent. Bien des généra- 
tions viendront encore s'asseoir sous son ombre im- 
mense. 
« L'aspect de cet arbre, dit un chroniqueur!, excite 
un intérêt encore plus grand, peut-être, que celui 
des édifices que nous ont légués les peuples éteints. 
Îl nous semble qu'il y a réellement quelque chose de 
plus éloquent dans cette végétation sans cesse re- 
naissante qui à vu tant de fosses se fermer et s’ou- 
vrir, dans cette écorce vive qui palpite sous le doigt, 
En 
1 Magasin piltoresque, t. 1, 1855. 
