ARBRES LES PLUS ÉLEVÉS DE LA TERRE. 201 
nant au même genre; mais 1l n’en existe aucune 
dans le nouveau monde, où elles sont remplacées 
par le vucca. Le dracænaborealis d’Aiton n’est autre 
chose qu’un véritable convallaria, dont il a en effet 
tous les caractères. Borda mesura le dragonnier de 
la villa Franqui, lors de son premier voyage avec 
Pingré, en 1771, et non dans la seconde expédition 
qu'il fit en 1776 avec Varela. On prétend qu’au 
quinzième siècle, très-peu de temps après les con- 
quêtes normande et espagnole, on célébrait la messe 
sur un petit autel élevé dans la cavité du tronc. 
Le caractère monumental de ces végétaux gigan- 
tesques, l'impression de respect qu'ils produisent 
sur tous les peuples, ont fait naître chez les savants 
de nos jours l’idée de déterminer leur âge et de me- 
surer plus exactement leur grosseur. D'après les ré- 
sultats de ces recherches, de Candolle, l’auteur de 
l'important Traité sur la longévité des arbres, Endli- 
cher, Unger et d’autres botanistes distingués, ne 
sont pas éloignés d’admettre que l’origme de plu- 
sieurs arbres existant encore aujourd’hui remonte à 
l’époque des plus anciennes traditions historiques, 
sinon de la vallée du Nil, du moins de la Grèce 
et de ltalie. Plusieurs exemples semblent con- 
firmer lPidée qu'il existe encore sur le globe des 
arbres d’une antiquité prodigieuse et peut-être 
témoins de ses dernières révolutions physiques. 
La stérilité est pour les plantes une cause de 
longévité. 
