2 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
A côté des dragonniers qui, malgré le développe- 
ment gigantesque de leurs « faisceaux vasculaires 
définis, » doivent, d’après les parties florales, être 
rangés dans la même famille que Pasperge et les bi- 
snaces des Jardins, se place lPadansonia ou arbre à 
pain de singe, autrement appelé baobab, qui appar- 
tent sans contredit aux plus grands et aux plus an- 
eiens habitants de notre planète... La plus ancienne 
description de ces arbres date de l’année 1454; c’est 
celle du Vénitien Louis Cadamosto, dont le véritable 
nom était Aloïse de Cada-Mosto. Il trouva à lembou- 
chure du Sénégal, où 1l se Joignit à Antomotto Uso- 
dimare, destroncs dont il évalua le circuit à 17 toises, 
c’est-à-dire environ 53 mètres. Il put les comparer 
avec les dragonniers qu'il avait vus auparavant. Per- 
rotet dit avoir trouvé des baobabs de 10 mètres de 
diamètre. 
Nous n’insisterons pas sur cet arbre, au sujet du- 
quel nous avons déjà entretenu nos lecteurs, et nous 
tournerons nos regards du côté des autres grands vé- 
gétaux. 
Au nombre des régions remarquables par l’aspect 
des végétaux qu’elles produisent, mentionnons en 
passant l'ile de Tahiti, la reine de l'Océanie. 
Sans garder pour cette heureuse contrée le titre 
peut-être trop beau de Nouvelle-Cythère, qui lui fut 
donné par Bougainville, et sans représenter la vie de 
ses habitants sous des couleurs aussi riantes que Ber- 
nardin de Saint-Pierre, nous constaterons qu’au 
