246 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
est aussi éclatant et aussi étoffé que le lis. Vers sept 
heures du matin, cette fleur commence à sortir de 
l’eau, et à midi elle est élevée de 3 pouces au- 
dessus de Ja surface. Sur les quatre heures du soir, 
elle fait ses préparatifs pour la nuit, se ferme, et 
rentre peu à peu dans son habitation aquatique, où 
elle demeure jusqu'au lendemain. 
On trouve dans un mémoire de Ribaucourt des 
observations curieuses sur le développement des 
feuilles de cette plante, et sur les pronosties qu'on 
en peut tirer. Ce fut sans doute, au moyen de quel- 
ques observations semblables, que Thalès donna 
autrefois une si noble leçon aux habitants de Milet. 
On lui reprochait que sa science était stérile, puis- 
qu'elle ne lui produisait ni or ni argent. Pour ré- 
ponse, le philosophe acheta avant la saison tous les 
fruits des oliviers qui étaient autour de la ville. Il 
avait prédit que l’année serait très-abondante; elle 
le fut, et Thalès tira de son marché un profit consi- 
dérable. Mais, content de prouver qu'un sage pou- 
vait comme un autre, arriver à la fortune, 1l dis- 
tribua aux marchands de Milet la totalité de son 
bénéfice. 
La feuille du nénufar sort du collet de sa racine 
dès les premiers Jours d'automne; elle reste très- 
petite et totalement roulée pendant cette saison et la 
suivante; aux approches du printemps, elle com- 
menceà grandir et à se dérouler, et suit le cours de la 
saison progressive. Castel raconte que, se promenant 
