256 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
réseau les forme entièrement. La hampe est ceylin- 
drique, plus grande que les feuilles, renflée dans sa 
partie moyenne, terminée supérieurement par deux 
à cinq épis digités de petites fleurs roses et odorantes: 
chaque fleur offre un calice formé de cinq pétales 
colorés. 
Parmi les fleurs merveilleuses nous pourrions en- 
core citer la vallinseria, dont Pespèce type est la V. 
spiralis. Les rivières de l’Europe méridionale pos- 
sèdent des familles nombreuses de cette plante. 
Ce qu'il y a de spécialement remarquable dans ce 
végétal, c’est le fait qui s’accomplit à l’époque de la 
fécondation des fleurs. Les fleurs fécondantes vien- 
nent à la surface de l’eau, où elles planent comme 
dans l'attente des fleurs qui doivent être fécondées. 
Sensibles à cet appel, celles-ci, portées sur le méca- 
nisme admirable d’une longue spirale, déroulent ce 
long pédoneule et montent jusqu’à ce qu’elles atter- 
gnent la superficie de l'eau. Lorsque les fleurs se sont 
touchées, elles rentrent au fond des eaux pour y mü- 
rir leurs graines. De Jussieu a décrit ce phénomène 
en un langage latin d’une grande élégance, et Castel 
en a traduit la description en beaux vers français 
dans son poëme sur les Plantes. 
Le Rhône impétueux, sous son onde écumante, 
Durant six mois entiers, nous dérobe une plante 
Dont la tige s’allonge en la saison d'amour, 
Monte au-dessus des flots et brille aux veux du jour. 
