26% LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
leur surface supérieure. Elles se réunissent de même 
à l’entrée de la nuit ou lorsqu'il survient un froid 
assez vif pour fatiguer la plante. Elles sont dans un 
état de parfait épanouissement par un temps calme 
et chaud. Un nuage qui passe devant le soleil suffit 
pour changer la situation des feuilles, dont l’expan- 
sion diminue par Paffaiblissement de la lumière. 
Quoique fermées et dans un état de sommeil pendant 
la nuit, elles s’abaissent encore davantage si on les 
touche. À l'insertion du pétiole sur la tige, et à 
celle de chaque foliole sur le pétiole, on aperçoit 
une petite glande qui est le point le plus irritable. 
I suffit de la toucher avec la pointe d’une épingle 
pour faire fermer la feuille; si la secousse est vive, 
toutes les folioles font successivement le même 
mouvement, deux à deux, dans un ordre régulier. 
La feuille elle-même ne s’abaisse qu'après que toutes 
les folioles sont abaissées, comme si le membre 
principal ne s’endormait qu'après l’assoupissement 
de tous ses appendices. 
En plaçant avec une grande délicatesse une petite 
goutte d’eau sur les folioles, de Candolle parvenait 
à ne susciter aucun mouvement ; mais si l’eau était 
remplacée par une goutte d'acide sulfurique, les 
folioles se erispaient et fléchissaient. L'irritation 
n'est pas locale, comme nous l’avons dit, elle se 
communique de proche en proche. La faculté con- 
tractile réside en des bourrelets cylindriques placés 
aux points d'insertion. 
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