210 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
de couleurs éblouissantes, embaumant l’air des plus 
suaves parfums, ont-ils été: déshérités de toutes les 
facultés qu’on accorde aux plus ignobles animaux”? 
Il y a deux écoles qui, à ce sujet, ont également exa- 
géré leurs prétentions : l’une s’est complue à trop 
élever l’essence intime des végétaux, l’autre à la dé- 
grader. ‘ 
« L’antiquité avait surtout donné dans le premier 
excès. Empédocle n’hésitait pas à accorder aux plantes 
des facultés d'élite, et quelques-uns des successeurs 
du philosophe d’Agrigente l'ont même dépassé à cet 
égard. La merveilleuse mandragore passait parmi 
eux pour être douée de la plus exquise sensibilité. A 
la moindre blessure, la plante aux formes-humaines 
poussait de lamentables gémissements. Et ceux qui 
avaient l’audace de la cueillir, pour n'en être point 
terrifiés et braver ses maléfices, devaient employer 
certaines précautions. Les hypothèses de la crédule 
antiquité se sont reproduites ; on les a même dé- 
passées de notre temps. Adanson, savant audacieux 
s'il en fut, répartit largement les âmes parmi les 
plantes; une ne lui suffisait pas pour chacune 
d'elles, il leur en accorde plusieurs. Hedwig, bota- 
niste profond, Bonnet, plus rhéteur que réellement 
savant, et surtout Ed. Smith, accordaient aussi aux 
végétaux une sensibilité exquise, et même des sen- 
sations assez élevées. 
« Ces idées ont encore trouvé de nos jours d’ar- 
dents défenseurs en deux des plus célèbres savants 
