LA SENSIBILITÉ VÉGÉTALE. 971 
de la studieuse Allemagne, von Martius et Théodore 
Fechner. Ceux-ci considérèrent la planté comme un 
être sentant et doué d’une âme individuelle; et le 
dernier pousse même la témérité jusqu’à fonder une 
sorte de psychologie végétale. Dans son charmant 
petit livre, Camille Debans fait au système de ces 
deux botanistes une allusion pleine de poésie et de 
fraicheur. Il peint une rose tellement affablie et 
languissante, que le moindre souffle de Pair, aussi 
léger que le soupir d’une vierge, en arrache sueces- 
sivement les pétales souffrants et fanés. Et quand sa 
meurtrière haleine a enfin tué la fleur, naguère si 
belle et si parfumée, les gnomes tout en larmes 
emportent son àme en paradis sur leurs ailes dia- 
phanes. 
« Le génie de Descartes avait été assez puissant 
pour faire admettre aux masses que les animaux ne 
représentaient que de simples automates montés 
pour accomplir un certain nombre d’actes. À plus 
forte raison beaucoup de savants, en particulier 
Huler, dont les belles expériences fondaient la phy- 
siologie végétale, eurent la plus grande tendance à 
_ne considérer Îles plantes que comme autant d’êtres 
absolument sous l'empire des forces matérielles. 
Mais, ni les témérités des cartésiens, ni les hypo- 
thèses des animistes, ne trouvent aujourd’hui aucun 
asile dans le sévère domaine des sciences. On ne 
peut assimiler les phénomènes de la vie végétale, ni 
à de simples actes physico-chimiques, ni à une su- 
