L'HORLOGE DE FLORE 283 
plusieurs ne se rouvrent plus apres s’être fermées, 
comme les keturies ; d’autres, comme la plupart 
des composées, s’épanouissent de nouveau le lende- 
main. 
Un grand nombre de fleurs ne s'ouvrent que la 
nuit. Tel est, parmiles plus remarquables, le cierge 
à grande fleur (Cactus grandiflorus), originaire de 
la Jamaïque et de la Vera-Cruz. Sa fleur magni- 
fique, large de deux centimètres, s’épanouit et ré- 
pand un parfum délicieux au coucher du soleil ; 
mais elle ne dure que quelques heures, et avant 
l'aurore elle se fane et se ferme pour ne plus s’ou- 
vrir. Ordinairement il s'en épanouit une nouvelle 
la nuit suivante, et cela continue de même pendant 
plusieurs jours. On a vu quatre ans de suite, dit le 
traducteur de l’ouvrage cité plus haut, ce cierge 
fleurir chez un jardinier du faubourg Saint-Antoine, 
le 15 juillet à sept heures du soir. 
Parmi les autres plantes qui ne s’épanouissent 
et n’ont d’odeur que la nuit, nous mentionnerons 
en particulier : les nyctantes ou jasmin d’Ara- 
bie, diverses espèces de cestrum, d’onagre, de 
lychnis, de silènes, de géranium, de glaveuls. 
Les belles-de-nuit doivent leur nom à cette pro- 
priété. 
Le souci d'Afrique s'ouvre constamment à sept 
heures, et reste ouvert jusqu’à quatre, si le temps 
doit être sec : s’il ne s’ouvre point, ou s’il se ferme 
avant son heure, on peut être sûr qu’il pleuvra dans 
