LES PLANTES DE LA MER. 287 
Linné lui-même en parlant des végétaux de la mer 
n’en embrassait qu'une quantité insignifiante. 
Aujourd'hui, la science moins incomplète a sondé 
les profondeurs océaniques, et parmi ces régions 
cachées elle a trouvé une exubérance de vie non in- 
férieure à celle qui se manifeste sur les continents. 
Il y a là tout un monde, un monde vraiment nouveau 
dont les classifications relatives aux plantes et aux 
animaux aériens ne sauraient nous donner une idée 
suffisante. La mer offre à observateur des montagnes 
et des vallées, couvertes d’une végétation magni- 
fique, un milieu où mille formes animales se jouent, 
des forêts qui abritent des hôtes plus nombreux et 
non moins variés que les hôtes des forêts terrestres. 
Cependant nous devons dire que s’il y a incom- 
parablement plus d'animaux dans la mer que sur la 
terre, la vie végétale y est moins largement repré- 
sentée; mais 1l semble qu'il y a ici compensation, 
car le monde des polypiers crée pour l’océan une 
série d'êtres à la fois végétaux et animaux, qui lui 
donne une vie insolite, bizarre, compliquée, tenant 
à la fois des trois règnes de la nature. 
Oui, la mer est un monde nouveau, dont les pro- 
ductions riches et variées formeront peut-être un 
jour les branches les plus merveilleuses de l’histoire 
naturelle. Le livre posthume de Moquin-Tandon‘ a 
révélé la valeur de ce monde et, pour la première 
1 Le Monde de la mer, volume in-%, orné de 270 planches sur 
acier, et de 200 vignettes. Paris, Hachette, 1865. 
